Un medicamento “gran éxito en ventas” (entre el “blockbuster” y el “superventas” no me gusta la segunda, personalmente tengo algo contra las palabrejas super “cual o tal”) es aquel que logra generar grandes utilidades, se ha colocado el listón de manera arbitral en aquellos medicamentos que superen los 1000 millones de dólares (USD) por año. Más a fondo, en la industria farmacéutica un blockbuster es aquel medicamento que logra generar gran aceptación para su prescripción por los médicos y es comúnmente usado por pacientes crónicos quienes toman este medicamento por largos periodos.
Medicamentos Blockbuster.(ventas mundiales, Marcas de EEUU y Europa)
| | Principio activo | Marca | Compañía | Ventas en miles de millones (USD) al año |
| | Lipitor | 13 | ||
| | Plavix | 6 | ||
| | Fluticasona Propionato/salmeterol | Advir | GSK | 6 |
| | Nexium | 5 | ||
| | Amlodipina | Norvasc | 4.8 | |
| | Olanzapina | Eli Lilly | 4.3 | |
| | Risperidona | Risperdal | Janssen-Cilag | 4.1 |
| | Venlafaxina | Effexor | 3.7 | |
| | Lansoprazol | Prevacid | Takeda | 3.5 |
| | Simvastatina | Zocor | Merck | 3 |
| | Lovenox or Clexane | 3 | ||
| | Celebrex | 2.3 | ||
| | Losec/Prilosec | 2.6 | ||
| | Telfast/Allegra | 1.87 | ||
| | Seroquel | 1.5 | ||
| | Seloken/Toprol | 1.3 | ||
| | Pulmicort/Rhinocort | 1.3 (debe sumarse el Symbicort) |
Sin embargo, en la orgía de millones hay algo turbio en el horizonte. La incertidumbre se posiciona en la mente de los CEO de las grandes farmacéuticas ya que desde hace más de 4 o 5 años no hay un lanzamiento al mercado de un verdadero blockbuster. El último ha sido el Januvia con ventas de cerca de 2000 millones en el 2006.
A la falta de innovación, algunos fármacos prometedores han sido frenados por la FDA en etapas avanzadas de su desarrollo. A esto hay que sumarle una cabeza más a la Hidra, los genéricos. El mercado de los genéricos ha crecido rápida e inexorablemente. La consultora IMS Health señala que para este año más del 80% de los productos en el mercado estadounidense poseen una versión genérica y el blockbuster por excelencia del anterior lustro, el Lipitor, para el 2011 pierde su exclusividad por protección de patente, un apetitoso pastel de más de 12000 millones de dólares (USD) que posee muchos comensales. Además, las reformas de salud dan un impulso aun mayor al uso de genéricos, donde para este año se espera que más del 90% de las prescripciones facultativas en EEUU posean al menos un genérico. Todo ello significa menos para los más grandes. Sanofi-Aventis espera vender esta año más de 41000 millones de dólares (USD) y para el 2014 menos de 35000 millones (USD) por esta situación. Las proyecciones son optimistas.
La paradoja es la siguiente, las farmacéuticas argumentan que la investigación debe ser compensada por los precios de mercado, pero si el mercado es menor implicaría una menor investigación e innovación, lo que a su vez solo agravaría aun más las proyecciones de las farmacéuticas. La inversión en innovación debe de continuar, no hay otra opción, a costa de desenmascarar las verdaderas utilidades de mercado farmacéutico (eso está por ver).
Existe otra salida, la adquisición de pequeñas empresas que tienen en su patrimonio desarrollos muy prometedores. El ejemplo más reciente es Genzyme que según los gurús bursátiles su adquisición debe rondar en 21000 millones de dólares. Pero quién pagaría eso en una compañía desconocida. La respuesta es TODOS los grandes.
Hay dos factores en el valor de Genzyme: primero, la nueva oleada de medicamentos biotecnológicos donde los grandes se han quedado relativamente atrás. Segundo, el que golpee primero golpea dos veces. Y parece que a Sanofi-Aventis le atrae mucho esta ecuación.
Según Mark Schoenebaum, uno de esos tipos que saben cómo se mueven los hilos, Genzyme espera un crecimiento del 50% en sus ventas anuales de 7000 millones de dólares para el periodo 2010-2014. Y además espera el lanzamiento de nuevos productos contra la esclerosis múltiple y el colesterol.
La moneda está en el aire.
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